千寻的暑假仍未结束，但她在这个悠长的夏天找到了属于自己的事业。

吃完早饭，千寻坐在桌前开始做供奉神的计划，身边摊着她从图书馆借来的书:《湖泊河流之神漫谈》、《神社的建立和发展》、《现代化之痛:消亡的自然河流们》、《八十年资历巫女教你如何正确供奉神明》等等。

经过一番阅读，千寻学到了——神龛是需要人类供奉的，神收到喜欢的东西或者是人类诚心献上的东西都会开心。但是她也不知道琥珀主会喜欢什么，于是她决定先把自己喜欢的东西送过去表示诚心，那今天就从爸爸给她带回来的大块巧克力开始好了。

又经过一番查阅，千寻又学到了：除了供奉，还需要定期将神龛与石祠进行保养，保证神明的家是洁净的。她回忆了下，上次和爸爸妈妈路过的那个森林旁边的石祠和鸟居就很脏，离家也只隔半个山腰，她下次也去帮那些神明打扫一下吧，记下。

又看了会儿，千寻若有所悟地点头，原来供奉越多神明的力量越强大。

于是千寻搬了小板凳坐在河道树下，如果有人路过就告诉他们神龛和石祠回来了，欢迎前来供奉。如是这般，坚持了好多天。

一个炎热的午后，戴着遮阳帽扇扇子的千寻突然看到一辆车子停在附近，车上走下来一个老爷爷，老爷爷年龄很大却很精神，千寻站起身鞠躬后说完请求，老爷爷点头答应。

老爷爷看她一张小脸上全是汗水，也似乎被晒得有些黑了，好奇问道：“为什么要坐在这里？”

“因为我想告诉大家河神已经回来了，可以多来看看他，不要让他消失。”

老爷爷点点头，去车上拿了一篮水果还有一瓶水，老爷爷将水递给她，将水果放在神龛前后双手合十拜了拜，随后告诉千寻：“加油吧，好孩子，我会常来的。”

老爷爷是本町的町长，管理附近几个镇。町长在90年代是被贬为镇长的“顽固”，因为他坚决反对对环境难以弥补的破坏，但泡沫经济崩溃后，他治下的镇子反而受到的影响不大，于是现在当选了町长。

町长清楚记得，那是一九九六年，町里为了修大厦和商业街把琥珀川填埋了，后来为了运输建材方便，又将安置在河道树下的神龛石祠和鸟居都铲走了，等大家反应过来，这些东西都不知被丢到哪里去了，没想到现在被这个孩子找了回来。

这天，千寻和往常一样去河道树下，却发现树和树周围的一片空地都被围起来了。

昨天她走的时候还没有的，也不知道怎么回事儿。

问了一个老奶奶才知道可以去镇上告示板看镇里的新闻，于是她又带上字典去看告示板写了什么——小学四年生的文化水平，实在不是很高。

千寻看了半天，才理解了内容。告示说，町里曾有一条流经几个镇的大河——琥珀川，而在町里的河道树下，则供奉着琥珀川的河神“赈早见琥珀主”，据传，河神是一条青鬓白龙。河神的神龛与石祠于几年前遗失，现被找回并安置在原处。町役所投票表决后认为，神龛和石祠虽不是文物，却切实承载着本地的风俗人情，町内决定将神龛与石祠保护起来，建设名为“琥珀川社”的神社，既延续本町历史，又为本町创造未来。琥珀川社一切从简，会以保护古树周围的生态环境为方阵去建设。同时，町役所决定将河神青鬓白龙设为本町吉祥物，关于河神的形象设计现在开始征集，欢迎大家踊跃投稿。

千寻睁大眼睛看了又看，不断点头。

年级大些的人回想起来了——那时，河畔可赏花，浅滩处可以摸到些小虾或是被水流打磨的圆润晶亮的石子儿，芦苇荡风吹后摇摇摆摆，美不胜收，他们曾经，是有这样美的一条河的。年纪小些的人也期待起来了。

关于河神形象的投稿很多，最后高票当选的是一位已从吉〇力工作室①退休的漫画家绘制的青鬓白龙。

千寻专门收藏了一张海报，把它塑封后贴在了自己的书桌前，时常凝望白龙那清澈的青色眼眸。

神社在八月建成了，开放当天恰好遇上烟火大会，町里气氛十分喜庆，千寻也开开心心地买了一堆周边——白龙御守、钥匙坠、穿着木质小龙的红绳手链、画着白龙的团扇等等。

这样的日子里，神社也热热闹闹，千寻悄悄抱着周边坐在树后看烟花。她看到很多小情侣在神社周围的树上系绸带，不禁咋舌：河神也管姻缘的吗？这不该是缘结神的工作吗？

但她又觉得非常欣慰，看到供奉河神的人越来越多，她的心就高兴到颤抖，简直好像白龙是她的什么人一样。并且，她一直有个感觉，她必须完成一件事，但这件事只靠她一个人是做不到的，必须要所有人像这样努力才可以②。