“刚进山的那些年轻人是做什么的？”

“我问了，是学自然环境保护的学生来做调查啊。”

“哟，那可真了不起呢！”

两位乡民坐在田埂上，闲聊着眺望远处的山林。

林内，处处是遮天蔽日的巨树，遍地披覆植被腐烂形成的天然软毯，巨石满布青苔，唯有流水潺潺声，还有一些活跃的昆虫。

此地无比寂静，让人不禁屏息静气。

一名高挑的女性手持登山杖在前开路，沉着冷静、一往直前。

“荻野学姐给人的感觉，总是这么无所畏惧、所向披靡啊。” 突然有人来了一这么一句。

队伍里其他人纷纷符合，发言者得到认同，更加眉飞色舞，“无论遇到什么事、什么情景，荻野学姐都勇气满满，一副绝对可以解决的样子，真的很有安全感诶。学姐为什么都不害怕呢？”

被称作荻野学姐的女性爽朗地笑了，“对抗过神明的人可是什么都不会怕的。”

棕发棕眼容貌并不出众的青年女性，在说到对抗时，整张面庞有着奇特的、美丽的生命力。

“就是这种让我心动的感觉！”学妹惊呼。

“诶！真的假的？出柜宣言啊？”队伍里一下哗然，吵吵闹闹。

千寻无奈笑笑，继续在山道中穿行。

荻野千寻，27岁，博士在读，现在正在进行田野调查。

如果被问为什么选择自然环境研究系①，一直研究陆地环境，需溯及过往。

十七年前她有一次奇遇。?

那是二〇〇一年的夏天，她怅然若失地回望着她曾误入的神秘隧道，觉得自己好像需要等待什么。

但看了半晌，无事发生，于是在父母招呼下上了车。

他们再次路过了路口大树下的石祠和鸟居，本该对其他事情提不起兴趣的她，却不知怎么感到了一丝亲切感，还端坐起来微微鞠躬示意——这让她自己都很讶异，从没有人教过她要这样做。

“啊呀。千寻是在供奉神明吗？”妈妈看到之后不禁笑她。

她当时没来得及回答妈妈的话，只觉得随着离隧道越来越远，汹涌的不舍之情就涌上心头，让她流下眼泪来——为什么要哭呢?

但之后让千寻感觉到奇怪的事越来越多，比如，她变得非常勤快，并且特别想要保护自然，而在吃饭的时候，只要吃的一多就会感到不安。

在镇上安顿下来后，千寻很快就和小朋友们熟悉起来，不过千寻总感觉自己虽然不能说格格不入，但是和身边的“小朋友们”总隔着点什么，但也不至于不能玩到一起去。

镇上的废弃建筑群里有很多人们非法丢弃的垃圾，对孩子来说这简直是宝藏天堂。大家快活地开始了寻宝游戏，当然在千寻的建议下，大家决定把这里变成藏宝地，那除了宝藏之外就都是垃圾啦，垃圾需要清理掉，于是大家每天都会装走一些垃圾规矩地扔掉。

这天，千寻在挑挑拣拣的时候看到了被半埋在土中的东西，似乎是木头做的，抹去灰尘就能看到精致的雕花，周围埋着那些土是后续堆上去的，所以很容易挖动，她拿着寻宝小铲小心绕开那个东西轻轻将土铲去一边。

那是个装在数层台阶上的没有盖子的木匣子，匣子边缘处都有绵延不绝的花纹，古朴却又非常美丽，它似乎被埋了有些年头，上面甚至积了土块，取出来放好后，千寻看到土里似乎还埋着东西，于是又挖出来一个长木板和一个有凹槽的木块，木板上方亮晶晶的，下面则用片假名写着“赈早见琥珀主”，木板刚好可以卡进木块里，木块又能放在匣子里，组合在一起，似乎有点像……

“哇，是神龛诶！千寻真厉害！”有伙伴惊呼出声，其他小伙伴都凑过来看热闹。

“神龛是什么？”

“神吃饭的地方吧？神可以从这里吃到大家给他的食物！”

“赈早见琥珀主？我好像知道，奶奶说，我们这里有一位善良的河神，虽然是一条白龙，但他会救起落水的人，是个好神噢！”

大家七嘴八舌地交流，随后又散开去各自寻宝了。

千寻则在刚才的土坑里继续铲了几下，感觉还有东西，这次挖出来的东西千寻认识，是石祠，神明的家。

看到这些东西都摆在她面前，某种始终存在但她却无法理解的怅然突然烟消云散了。

她拿出随身带的清洁工具，开始小心地清洁。直到晚上，那神龛与石祠终于看起来干净些了。回家的时候，千寻将它们都珍重地装了起来。

而认出河神的小伙伴说他会回家问问奶奶河神的家以前在哪里，到时候把神龛和石祠送回原位就好了。

第二天，千寻知道了答案，神明的家在镇里的河道树下。