人烟罕至的山野，连绵不绝的山峦，山林里清脆的虫鸣鸟叫，石缝中潺潺流动的泉水，悦耳动听。

山脚下，泉水汇聚成一汪清澈的小溪，一条蜿蜒弯曲窄小的山间土路，自溪水旁盘旋而上。

此时正值夏日，清晨山涧云雾缭绕，小路痕迹若隐若现，朦胧中平添几分神秘。

随着微风吹动薄雾，只见远方高矮不一两道模糊身影，正往山脚下走来，脚步不紧不慢。

临近山脚下，身影逐渐清晰，引入眼帘的是一老一幼两位男子缓步而来。二人身着深灰色薄衣长衫，足穿白底黑面布鞋，有些宽大的长衫随着步伐前后摆动着。

老者花白的头发被一根深色木簪束于冠顶，些许银丝鬓发垂落而下，颌下一条及腰的乳白胡须，鹤发与长须迎风飘荡着，看模样貌似花甲之年，但红润的面色又与之不符，反倒显得有些仙风道骨的儒雅。

身后紧跟着的**岁稚童，肉嘟嘟的脸颊白皙干净，嘴角时不时露出天真无邪的笑容，小小的脑袋上，左右两边各扎一个圆形发髻，形同公羊犄角一般，甚是可爱。

溪水旁，二人驻足，老者抬眼遥望远方沉默不语，平静的眼神中带着一丝期许，似乎在等待着什么。

身后稚童却在眉飞眼笑注视着不远处的森林里，一只浑身布满金黄色鬃毛的金丝猴，上蹿下跳十分灵活。

“吱吱！”猴儿应与稚童不止一次遇见，冲其一顿龇牙咧嘴后，不一会儿便消失在稚童的视线了。

“师傅，已经一月有余了，每天如此往返，一等便是一日，也不见那人到来。”稚童见与之嬉戏的猴儿远去后，顿感有些乏味，便对老者开口道：“该不会老祖卜算有误吧？”

“不可非议老祖，黄口小儿如此顽劣，回谷后定要惩治一二！”老者转身瞪了一眼稚童，嘴上虽是这么说道，但却不见怒色。

稚童赶忙双手捂住嘴巴，摇了摇头又说道“庭儿不敢了，师傅莫要罚我……”

老者听罢，面露微笑，俯身凑近稚童，抬手伸向稚童那粉嫩脸颊揉捏了一下。

日升日落，白日阳光照射下消散的雾气，此刻随着天色渐暗，将又会慢慢遍布山涧。见天色已晚，老者便带着稚童转身往清晨来时方向走去。

中原豫州，河内郡荡阴县。

荡阴县官道，距皇帝下令流民返乡起，这条官道几乎每天都有南北往来之人，或三两成行，或形单影只，多数是返乡流民。

官道旁，半丈高的杂草郁郁葱葱，微风轻拂，泛起波浪。草丛中，沿着前人踩踏出足迹的小径里，钻出一位少年。

少年头发凌乱，头顶发髻被一根木棒随意地盘起，额头冒出滴滴汗珠，消瘦且并不白皙的脸颊上，沾染了些许土灰，身着一件黑色泛旧的破边麻衣，腰间还系着一根灰褐色麻绳细结，身后背着的包袱从肩膀斜挂到腰窝，样子显得十分落魄。

“唉！阿父，要是有你陪着，定不会迷路！”少年黯自神伤地嘟囔着，“三年了，阿父，我还是好想你啊……”少年心中涌起酸楚，不禁回想起那些逝去的时光。

少年乳名唤叫“怜儿”，是他的养父在逃难途中拾到的弃婴。

养父生性热肠，虽然身上并无多少吃食，但要是就这么放任他遗弃原地的话，定会被饥饿不堪的难民烹煮而食，于是便带着尚在襁褓的他一起开始了流亡生涯。

五岁时，怜儿与养父无意中被流寇山匪掠到山野中，幸得养父有些手艺傍身免于迫害，被山匪留下供给吃住安排做活，五岁的怜儿便跟着养父在山野中干些粗活，乖巧的模样倒也十分讨众人喜爱。……