为了不让有心之人生疑，道闲将渊儿的诞生瞒了月余，直到八月凛生辰时才对外公布了喜讯。又以孩子和凛皆身弱为由，谢绝探望，亦将满月的酒席免去。

凛经历过此番磨难，元气大伤，将养了数周才得了夕夏的允许，下床走动。

为了不打搅凛歇息，渊儿始终养在道闲院中，每日晚膳前乳母都会依照道闲的吩咐，带孩子来见凛。渊儿大多时候都是睡着，有时醒来了，凛尝试抱他，他便大哭不止。凛迟迟未能觉醒所谓的母性，始终未能寻到做母亲的感觉，拍也不是，哄也无用，手足无措不知道如何是好。

道闲在一旁毫不留情地嘲笑，完了又不忘耐心指导，折腾了几回，渊儿才勉强接受了她仍有些别扭的搂抱。

许是一直养在道闲屋里，孩子和道闲倒很是亲密，见到他就乐乐呵呵地咧开嘴傻笑。

待到渊儿三个月大时，凛身子重又健朗，便和道闲提了让孩子回她身边的想法。

“为何非要让渊儿搬呢？我看他住我这儿挺好，你要是想和他一处，不如搬回我院子住？”

凛本就有重回道闲夏院的念头，只是不好意思提，便想着藉由渊儿之事开口。此时如愿得了道闲的邀请，她自然欣然接受。

凛恢复后不久，夕夏便在瑚叔的再三催促下回了京都。凛于是重操旧业，在她的小院里制药。藉由道闲先前开的角门，她无需出府，便可直接进入药铺院子。长时间的接触药材，使得她身上沾染了不少药气，凛总以此为借口避免再触碰渊儿。

相较于凛的刻意疏离，道闲倒是同渊儿颇为亲近。他命人做了布兜，时常将渊儿挂在胸前，随他一起办公阅文。渊儿一天天长大，他的容貌虽像极了凛，可许是道闲一直陪伴照料，渊儿眉宇间的神态竟有几分道闲的影子。

转眼间，凛冬将至，闲府众人再次搬回了风息堡内过冬。道闲破天荒地引凛进了他日常办公的勤务厅，正式教她料理城中各种事务，与各封地家族的往来信件也毫不避讳地供她翻看。

凛忍不住笑问：“先前不是像防贼似地放着我么？怎么忽然转性了？”

“你细致又机敏，这么优质的劳力，可不能浪费。”道闲调侃道。渊儿降生之后，道闲似乎重新将凛视作伙伴，时不时揶揄调侃。

“你不怕我知晓了什么了不得的消息往外传吗？”

道闲满不在乎道：“现在时局好些了，我这儿也没什么秘密，哪怕你以后离开，也带不走什么要紧的消息。”

对于道闲仍认为她会出走，凛颇感失望，再次承诺道：“我已在余末城安了家，以后不会再离开了。”

听她这样说，道闲并未表现出喜悦，只是淡淡地“嗯”了一声。

凛不由失落地在心中暗叹。如今的道闲已成为她最为依恋记挂之人，他是她心中的宽慰，一剂暖心的良药。可在凛全然倾心于他时，道闲却将心门紧锁，再无当初的暧昧和热切，也不再与她有任何亲密的举动。

年关将至，渊儿在道闲的照料下成长迅速，不出半年已能抓着道闲的手，颤颤巍巍在屋里走起来了。

一日，凛料理完药草，净了手，便赶去勤务厅。凛悄声推开虚掩的厅门，望见门里头道闲正皱着眉翻看文书，渊儿则在桌案边自顾自抓着纸笔摆弄玩耍。凛不由地止住脚步，靠在门栏上，静静欣赏她最爱的两人同框的美好画面。

渊儿的小手东摸西碰，一个不留意，忽地按在墨砚里，黑乎乎的墨水脏了一手，还渐出许多到一旁的文册上。

道闲放下手中的册子，伸手将渊儿抱坐在自己腿上，举着袖子要给他净手。不料渊儿一扬手，便在道闲脸上留了一道墨印子。渊儿看着自己的杰作，乐呵呵地笑了起来。道闲倒是不恼，又把另一边脸转向他，渊儿伸手又是一记，笑得更加欢脱。

“你个小淘气。”道闲说着，埋头拿脏了的面孔轻蹭渊儿，又轻挠他的咯吱窝，逗得渊儿笑个不止，直往道闲怀里钻，不一会儿二人皆是满身满脸的墨迹。

父子二人笑闹的滑稽画面，落在凛眼里极为温馨。从不曾希冀拥有的幸福和睦的场景此刻就在眼前，触手可及。凛暗下决心，定要让道闲回心转意。

凛快步进屋，柔声训道：“渊儿，爹爹在做事，不得胡闹。”继而又对着道闲嗔怪道，“你也真是的，跟个半岁大的孩子一起任性。”

见到凛，渊儿面上的笑容立刻消散，由跟随凛进屋的奶妈抱走，到外头净手去了。

道闲目送着渊儿出门，浅笑道：“你扮演严母，我扮演慈父，不是很好吗？”

他轻飘飘的一句话在凛本就波澜的心上又丢了一枚石子。父亲，母亲，教养孩子，这一串对于凛来说有些陌生模糊的概念，近来越发有了具体的形状。

凛一面琢磨着该用何种招数吸引道闲，一面低头理着桌案上的信件。忽然一份红色的信封跃入眼帘。

打开一瞧，竟是柳请夏寄来的邀请帖。她言辞热切地邀请凛和道闲前往京都，出席原府除夕夜宴，又告知她与瞳也将迎来他们第一个孩儿的降生。

得知他们二人得了孩儿，凛便知瞳也放下了过往。她在如释重负的同时，不免也有些怅然