南疆拥立的大公道隽年仅十岁，却已全然复刻了他父亲道琛当年骄傲跋扈、目中无人的模样。作为唯一得到道祐承认的孙辈，道隽自小备受溺爱。在京都时便是出了名的惹事精，是众人唯恐避之不及的霸王。在他母亲柳圭夏去世后，道隽更是无人敢管束，行事愈发嚣张。

清晨，为了离书签字一事，瞳领着凛前去拜见道隽。几句话下来，凛便意识到这一年逃亡的经历并未让这个顽劣的孩子有所长进，寄人篱下的生活也未使他嚣张的性格有所收敛。

这一路奔逃下来，道隽原本霸道的脾性中更多了一分猜忌多疑。自此风声鹤唳，不愿轻易面见外人。昨日原慈的葬礼，他亦是嫌人多口杂，且气氛阴郁，并未赏脸露面。

当凛提出解婚的请求时，道隽挑眉粗声问道：“祖父定下的婚约岂是说破就能破的？神姬实在任性。”

被一个年龄不及自己一半的晚辈教训，凛心中不满，却也只得低声下气道：“还请大公成全。”

道隽冷哼一声，尖刻道：“神姬莫非是觉得私生子配不上自己？明明你也非婚生……”

凛暗暗琢磨：这么看来，她和道闲倒还真是“门当户对”。

一旁的瞳低声喝道：“休得无礼！”

瞳是道隽的救命恩人，寄居在凉州这一年，道隽亦将瞳视作少数可信赖之人。如今瞳身世查明，又有了亲缘关系，道隽对这个叔叔颇为敬重。此刻受瞳的呵斥，道隽收敛起傲气，问道：“瞳叔觉得这事应当应允吗？”

瞳沉声答道：“与凛解婚之后，道闲得以恢复道氏的身份。他与牧氏族长交好，又深得亓氏族长继承人的信任，在北疆颇有影响力，这两大族或许会放弃道珏，转而拥护关系更亲近的道闲。我们可以借机挑拨北疆众族之间的关系，分散他们如今聚集在中原的兵力。”

瞳在此之前并未与凛分享过有关战局的观点，凛天真地以为他是单纯出于情感的考量，才希望她能与道闲撇清关系，却不想还有这一层缘由。

道隽跳下高椅，在凛、瞳二人面前来回踱步思考。象征大公位置的冠冕扣在他尚小的脑袋上，显得有些滑稽。随着道隽低头的动作，冠冕向下滑了几分。道隽将它扶正，严肃道：“可日后道闲若是与我们争呢？”

瞳宽慰道：“我熟知道闲的脾性，他不会与我们相争。”

思索片刻后，道隽带着一些不情愿，在离书上提笔签字、盖印。

凛如释重负，似是得了解开身上枷锁的钥匙一般，欣喜地接过离书。看着上头尚且稚嫩的字迹，一时有些出神。

“为何不跪谢？”

凛被道隽这一声呵斥拉回思绪，赶忙跪下身，行了个符合规矩的谢礼后，忙不迭告退，赶紧远离了这个魔王。

瞳很快追了出来，边走边轻声解释道：“他一向是这个模样，被道琛骄纵坏了，你别在意。”

凛不满地小声道：“可他这幅模样真能服众？祖母好歹是收留了他的恩人，她的葬礼这样重要的场合，他竟会任性不出席，席间听众人议论他的话语里都是不加掩饰的轻蔑。”

瞳轻笑道：“他是最为名正言顺的继承人。”

凛脱口而出道：“如今你也是道氏族人，为何不能……”

瞳伸手捂住她的嘴，急道：“这话可别在外面乱说。他只是年纪小，需要人辅佐指导，我的话他尚且还能听进去一些。”

凛掰开他的手，试探般地轻声问道：“你真没有这样想过吗？”

瞳握住她的手捏了一把，笑而不答。

凛又追问道：“你预备如何借道闲挑拨北疆各族间的关系？”

瞳收敛起笑意，严肃道：“这事你不用操心。”瞳抓着凛的手，引着她朝澈的院落走去。

凛心中不免失落，就如她的隐瞒一样，瞳也选择了对她有所保留。他隐忍了真实的态度长达十数年，此刻陌生的他仿佛由一层层细密的网布包绕住，使得她无法真正触及。

抵达澈与律所居的客院时，他们夫妇二人正得了空，在一起逗弄才半岁大的一对双生子女。三岁大的长女济和未满两岁的长子白岩冰，则在一旁蹦蹦跳跳、你追我赶地玩闹。一家人一派其乐融融的美好景象，丝毫看不出夫妇二人此前曾冷战数年。

瞳遥遥望着屋内和睦的一家人，忽然脚步一滞，握住凛的手，柔声问道：“等日后安稳了，我们也生一群儿女，可好？”

许是从未感受过家庭生活的美满，记忆中的童年也并不天真无忧，加之没有关于母亲的任何记忆，凛对于成为母亲这件事未有任何期待，也从未认真思考过未来生儿育女的可能。可见到瞳此时恳切期盼的神情，凛不愿叫他失望，浅笑着应下。

澈听凛说明了来意，对于她的决定仍有疑虑，又私下劝解了一番。见凛心意已决，还是无奈签下了字。

凛即刻将这份离书，合着张说明的字条，一并装入信筒，赶在牧珂启程离开前交给了他。

“听说凉州送去余末城的信件多被拦截，能否麻烦牧兄将这信件带去西漠城，再从那儿寄给道闲呢？”

牧珂接过信问道：“这信中有何重要内容？紧急吗？”

“不急，只是我与