凛选择成为草堂学徒的动机并不单纯。草堂不仅教授医术，药术，亦涉及毒术。

历经几次毒手后，凛意识到，相较于明目张胆地用刀下手，使用药草更为隐蔽，不易被人察觉，亦难追责。且隐岛上的药草功效甚多，她亦能借助药草控制人的心神，习得药术便能弥补她法力上的缺憾。

草堂今年正式的入堂时期已过，下一期的入学本该等来年雨水之日，可瑚叔似是理解凛加入草堂的迫切，匆忙为凛单独办了入堂仪式。

凛随着夕夏在医神的神像前念诵草堂的规矩守则，又庄重宣了誓言，最后饮下圣酒。礼毕，凛发现自己手腕内侧多了一个藤蔓状的微小刺青。这便是传说中植入每位学徒体内的惟医草，离开草堂超过一日便会毒发，直至结业之日才会从体内取出。

待到澈和道祐得知此事时，已是生米煮成熟饭。

道祐面对道琛呈上的人证物证，仍未追究道琬的责任。道祐一如既往的庇护姿态，更让凛觉得选择在草堂蛰伏这一决定实在明智。

秋去冬来，草堂完全成了凛的避难所，外界的一切皆不再与她相干。学徒们一概隐去了姓氏，不分是巫族还是人族，亦无人再称呼她为神姬。

新年来临之际，瞳依照习俗，回到了原氏的封地凉州过年，泉姨则与其丈夫亓武和沐回到了亓氏的封地。

除夕夜，澈和律受瑚叔的邀请，来到草堂一同享用年夜饭。他们夫妇二人近来似是终于觅得了相处之道，冰释前嫌，关系变得极为融洽。此时的澈已有了三个月的身孕，略略显怀。

昨夜京都郊外的天堺忽然出现了一处破洞，接连有他界的炮弹落入，虽无人伤亡，仍引起了不小的慌乱。澈怀着身孕，本不该大力施法，可律前去亓州请泉姨回城补救却扑了个空，且问不出泉姨的去向。澈无奈只得亲自动身前去修补。

澈显得很是虚弱憔悴，似乎还未从前一夜的奔波折腾中恢复过来。

凛怔怔地看着澈，一个不留神，将手旁的茶壶和杯盏碰落在地。

“你今日怎么有些心神不宁的？”澈关切地问道。不知是因为做了母亲，还是得了爱情的滋养，澈一改先前的冷漠，整个人柔和了许多。

“许是瞳离开了多日，把凛思念坏了。”律调侃道。这一回无需澈的斥责，律即刻意识到这样谈论两个已各自有婚约在身之人并不妥当。他收敛了笑容，闭上嘴，埋头吃饭。

七海将杯盏碎片迅速收拾干净，端来了新的茶盏和茶壶。

凛举起茶壶道：“这是瞳寄回的凉州茶，味道醇厚甘甜，我给你倒上一杯尝尝。”

澈欢喜道：“许久没有喝到凉州茶了。”她自然地接过凛递来的茶水，举杯正欲喝时，屋门忽被人撞开。

四人循声向门口望去。只见平日里沉稳冷静的夕夏一反常态，急奔至澈身旁，一把将她手中的杯盏拍飞，接着转头抓住凛的胳膊，面带怒意命道：“你跟我出去。”

凛刚起身，另一只胳膊被澈拉住。

“凛留下，柳夕夏你先退下。”面对夕夏，澈恢复了她一贯的冷漠模样，命令道。

夕夏瞪着澈，并未松手。

正僵持着，瑚叔冲澈道：“我已依照你的请求，不让夕夏同我们一道用膳。她好心赶来提醒你，不用将她置之事外。她是我的人，你容不下她，便是容不下我了。”

瑚叔接着换了轻快些的口吻，又道：“都坐下来说话吧，都是自家人。有什么事，不如借今日这个机会说开了吧。”

夕夏甩开了凛的胳膊，严肃道：“我方才核对今日的出药记录，看到有人用我的名字取了一剂滑胎药。”

隐岛中的巫族怀妊不易，人丁一直以来都不兴旺，道祐得势以来，对生育大加鼓励，避孕和终止妊娠的药材皆受严格的管制。

“取药的人是我。”凛主动交代道。她方才见到夕夏所为，又听到瑚叔说“提醒”，便知道自己的莽撞行为没能逃过他们的火眼金睛。

瑚叔一抬手，七海刚端上来的那个茶壶便飘至他手中。他凑近闻嗅一番，道：“这茶水并无问题。”

“我下在了刚才被我打翻的那壶茶里。”凛垂首道。她为自己险些伤害了澈和她的孩子深感愧疚，因此并未对自己的行为作任何辩驳，只连声道歉。

澈握着凛的手，沉静道：“论迹不论心，论心无完人。我不在乎你曾经有过怎样的念头，重要的是你最终并未付诸实施。”

凛本以为澈会因此怨恨自己，却不想看似冷漠的她竟这般宽容。

澈摩挲着凛的手背，问道：“是谁吩咐你下的药？道祐？”

凛点头承认了。两日前，她收到了大公府送来的贺年礼。其中夹着封信。道祐在信中唆使她对澈的孕事采取行动，告知她如何瞒过取药记录，入草堂的药库偷药。他会将此事作为凛投诚的投名状。凛刚读完信，那信纸便化作了一堆灰烬。

听完凛的叙述，澈缓声道：“对你而言，依附于道祐的势力或许是条捷径。我很欣慰你并没有这么做。”

凛垂首嗫喏道：“可我确实起了伤你的念头，还险些真这么做了。”凛确实考虑过倒戈，借道祐的势力解决神族。可真正实施