自那日公开婚约后，凛已许久未再见到道闲，也未收到有关这位未来夫君只言片语的消息。或许二人唯一的共同点便是对这门强塞的婚事不大上心，反倒是大公道祐隔三差五催促澈尽快定下婚期。

澈虽赞成这桩婚事，可道祐这般急切的态度实在蹊跷。在彻底弄清缘由前，澈寻了各种借口，将婚期一拖再拖。

凛同样感受到这位未来的公公对她的热情超乎寻常。她见习的场所已从光明殿移至道祐私人的办公处所清政殿，殿内服侍的奴仆亦是一日少过一日。直至一日凛惊觉自己竟与道祐独处一室，不由地怀疑道祐的热情是否隐藏着其他的企图。

所幸道祐并未对凛有任何逾矩的行为，凛与道闲的婚事也因其隐退多年的祖父道琮重病，被暂且搁置。

法师平日里施法消耗身体的能量，虽注重调养休息，可日积月累下来，身体仍有不可逆转的损伤，因此法师大多寿数不长，多数只能坚持到六十岁，而像道琮这样活过了七十的实在是凤毛麟角。

道琮之所以高寿，得益于他常年饮食清淡，滴酒不沾，早早卸下了大公和道氏族长的职责，大小事务悉数交由长子道祐料理，自己则过着逍遥闲散的隐居生活。

道氏一族有着对未来的预知能力，每月族人都会聚在一处，共同施法预测下月的重大变化，对可能发生的祸事做出预警。道琮十年前做了最后一场有关神宫屠戮的预言之后，连这一重要的家族活动都不再参加，也拒绝使用任何形式的法术。

可即便这般爱惜身子，道琮仍抵挡不住自然的进程，最终还是走到了生命的尽头。

凛陪同澈前去大公府探病，本以为再不会与这位老者有任何交集，却不想当晚道琮派人送来了字条，说是有要事相告，并叮嘱她秘密前来，莫知会旁人。

凛并不知晓道琮的目的，可架不住好奇心的驱使，仍决定前去赴约。

道琮应是预知到了凛的来访，派了心腹在约定的角门旁接应，还提前支走了仆从，整座庭院空无一人，安静得略显诡异。

床上的道琮唇色惨白，呼吸微不可闻，似是一只脚已迈入了地府的大门。

凛轻唤几声，道琮终于缓缓睁开眼，木然盯着凛看了许久，不发一言。

凛柔声问道：“琮大人，您唤我来所为何事？”

道琮的呼吸一下变得急促，嗯嗯啊啊了半晌，却说不出一个有意义的词来。

凛见他奄奄一息的痛苦模样，不由生了恻隐之心，从随身带的小木盒中取了一颗恢复元气的药丸，让道琮服下。

道琮的呼吸很快顺畅平缓下来，悠悠开口道：“许久未见，澄神姬近来可好？”

道琮神智已不大清明，不仅将凛误认作澄，也忘记了凛今晨刚前来探访过。凛明白不能在他人的地盘久待，只想悄无声息地速去速回，于是她省去了问候，再次急声问道：“您唤我秘密前来，是有何要事相告？”

道琮知晓自己已时日无多，亦没有拐弯抹角。“十年前在神宫发生的屠戮，是一场意图毁灭你和神族的巨大阴谋。”

凛大惊失色。虽然瞳始终坚信动手之人绝非澄，可未有任何证据证实他的想法。此刻凛不敢贸然提问，只拿急切的眼神催促道琮继续诉说。

“本打算逼你失控后，由柳全林操纵你下手，奈何他法术不精，最后还得由别人顶着你的面孔……”道琮说了一长句话，有些喘不上气，连咳几声。

凛急声问道：“假冒我的是何人？”

道琮刚要开口，却听“嘭”的一声巨响。卧房的门被人硬生生撞开。

凛转过身，只见道祐背着手，不急不慢地步入室内，闲庭信步的模样似是在餐食后悠闲地散步。“凛神姬光临大公府内院，怎么不知会一声？”

凛回头看了眼病榻上的道琮，发现他眼中竟有惊恐之色。凛不愿给这位可怜的老人制造麻烦，笑着应道：“我不愿打扰府中诸位，便私下来探望。时候不早了，我得告辞了。”

道祐侧行一步挡住了凛的去路，唐突地伸手抓住了凛的胳膊，道：“家父病中多有妄言，还请凛神姬不要当真。”

凛察觉到一丝危险，竭力镇定地将手抽回，微笑道：“你先不用着急否认，为何不先听听我的想法呢？”

凛随道祐来到外间，不紧不慢地继续道：“柳全林先前给我施的法术并未奏效，我仍记得在他界的生活经历。我与神宫中人并无交情，因此并不认为我应对神族或是原氏保持忠诚。十年前的事真相究竟如何，我并不在意。神族昌盛与否，后继是否有人，我亦不关心。

我唯一在意的是打破隐岛和他界之间的屏障。父亲曾说大公的雄心壮志不止于隐岛，外面的世界更为广阔，更值得去争夺，只可惜你无法自由出入。我们目标一致，希望未来可以携手共进。”

道祐感叹道：“二十多年前，你母亲也曾向我提出过合作的请求，当时迫于家族的压力，我拒绝了她递出的橄榄枝。如今你的出现似是神明给了我一次赎过的机会，我可得好好珍惜。”道祐一脸笑意看着凛，问道，“怎样？这是你所盼望的回应吗？”

凛的心随着他的这句问话往下跌落。她自以为诚恳