凛不由地感慨舆论风向转变的速度之快，前几日在众人口中她是令人恐慌的罪人转世，如今竟摇身一变，成了京都社交场上的香饽饽。

凛不清楚在防火服和水道上做手脚、存心给她使绊子之人究竟是谁，但显然那人是存了坏心、办了好事。民众并未贬损嘲笑她法力全无，反倒觉得她在衣物被烧毁的情况下仍毫发无损，确如传言中那般不畏火侵。

为阻止人离境，隐岛千年来大肆宣扬水的危险性，民众在潜移默化的影响下天生惧怕近水，也无人掌握游泳这一简单技能。因此看见凛如此灵活地在水中行进，反倒是心生钦佩。

那日宴席上闹出的毒杀之事，凛虽一再表示不愿追究，泉姨和道祐二人却誓要将下毒的七叶绳之以法才肯罢休。

这场风波最终以七叶畏罪自戕而终结，她的尸身在草堂停留了几日，迟迟未被运出。

凛似是受了不小的惊吓，一日傍晚前来南殿寻澈散步谈心。

正走着，凛远远望见对面廊下有位端着晾晒衣物的仆人匆匆走过，身形模样有几分熟悉。

“那姑娘看着有些眼熟。”凛漫不经心道。

“那是七叶的孪生姐姐。”走在澈身后的千禾答道。

“叫到跟前来我瞅瞅。”凛说着，走到庭中的石凳处坐下，苦笑着抱怨道，“经过这一遭，我身体愈发不好了，多走几步就乏了。”

澈也随她坐下，安慰道：“瑚叔杏林妙手，你再将养一段时间便好了。”

“现下我心中不好受，单凭道氏主仆几人的证词，就定了七叶的罪。我这几日夜里做梦还会梦见她对我喊冤屈。”

“你莫将此事记挂在心上，倘若她真的无辜也不会选择自我了结。左不过是个奴婢罢了，再找一个便是了。”

此时，七叶的孪生姐姐已来到了她们跟前。她神色憔悴，眼睛红肿，想来是这几日留了不少眼泪。

凛和气道：“先前听七叶提过她有个姐姐，你叫什么名字？”

“七海。”七海垂首答道，她全副心神都集中在掩盖住心中的恨意，并未奇怪凛为何装作不认得她。

凛神色忧伤道：“七叶做事爽利，很是机灵，我也对她颇为依赖。只是不知她犯了什么糊涂，受了谁的唆使才牵扯进了那样的事里。”

七海在心中默念，自己的妹妹绝不会做伤天害理之事，她一定是被冤枉的，而眼前这位神姬，和七叶的死脱不了干系。心中虽那般想着，嘴上却无比恭敬道：“七叶罪大恶极，奴替亡妹向凛神姬赔罪。”七海说完便跪了下去，伏下身磕了一记响头。

凛蹲下身，将她扶起，端详了她片刻后，转向澈道：“我仍不信那丫头会做伤人之事，如今她没做任何解释就撒手去了，我心里没法释怀。若是姐姐准许，可否将七海赠与我，也让我缓解下心中的思念和愧疚。”

短短十数日的主仆交情，哪里会有愧疚？澈虽心有犹疑，仍应道：“你开口求了，我自然愿意给。只是不知七海心中是如何想的，我怕她对你心有怨怼。”

七海忙伏下身道：“亡妹未能保全凛神姬，以死谢罪也是应当的，奴心中唯有愧疚，并无怨怼。奴愿替亡妹继续服侍凛神姬，绝无二心。”

凛伸手牵起七海，道：“我入岛未久，礼仪规矩尚且生疏，幸得七叶指点。还未来得及做赏赐报答，人就不明不白没了。”凛叹口气，接着道，“你随了我。我也好还一些对她的恩情。”

澈仍不放心劝道：“七海与七叶不同，她是粗使奴婢，若要贴身服侍之人，还是再挑一位受过教育的……”

千禾打断她，道：“七海的机灵劲可是和七叶一模一样的，细枝末节的事请嬷嬷给她讲一遍便会了，无妨。请凛神姬稍候片刻，我去将七海的身份文牒取了来。”七海本是千禾强迫七叶为南殿做奸细的筹码，如今七叶没了，她便成了一个可有可无的存在。

澈见自己极为倚重的千禾允了，便不再加以阻拦。

澈与凛又聊了半柱香的时间，七海为数不多的贴身衣物行李迅速收拾完毕，凛便带着她离了南殿。

草堂平日里和神宫少有往来，即便是拿取药物需要出入草堂，大多都选择走街面上的药铺门，鲜少有人会走药园子里这道掩映在藤蔓下的宫门。

绕过转角处的环墙小园，便进入了通往草堂宫门的甬道。这条位于神宫角落的甬道亦鲜少有人驻足。

临近草堂宫门时，七海忽然一个大力将凛狠推了一把，按在宫墙上，手中握着刚从发髻上解下的簪子，抵在凛的脖颈上。七海咬着牙，散着一边的头发，狠狠地瞪着凛，面目有些狰狞，似是想下狠心扎下去，但手却不住地颤抖。

受了挟制的凛倒是不慌，只笑道：“看来你们姐妹确实亲近，七叶猜得真准，她说只要我一人落了单，你必定会等不及出手，可狠不下心下手。”

七海闻言手一抖，那簪子颓然掉落在地。她一脸困惑地望着凛，似乎不大理解她的意思。

“你且放开我，待回了草堂见了你妹妹，你再要处置我也不迟。”

七海犹疑着放开了手，随着凛入了草堂，又快步入了凛的小院。

屋门一开，竟是传闻中